POR ELIZABETH MUIRHEAD EL 7 DE NOVIEMBRE DE 2019
Traducción por Emilia Tamayo
Este verano, cuando Louisiana State University (LSU) inauguró un edificio de operaciones de fútbol de 28 millones de dólares recientemente renovado con lujosas cápsulas para dormir, una piscina, un mini-teatro y más, volvieron a encender una discusión sobre el flujo de dinero en los deportes universitarios. Las llamativas actualizaciones provocaron críticas. Por un lado, el programa de fútbol es extremadamente competitivo; Según USA Today, el departamento de atletismo de LSU generó más de 145 millones de dólares durante la temporada 2017-2018. Por otro lado, LSU tiene treinta mil estudiantes. Gastar 28 millones en un proyecto en el que menos de 150 estudiantes participan es quizás absurdo y mal ubicado.
Smith, una escuela DIII, probablemente no verá gastos de la misma magnitud. Pero aún vale la pena plantear preguntas sobre el dinero en el atletismo: ¿Cómo se relaciona esta conversación con el departamento atlético y la estructura financiera de Smith?
Cada año fiscal, Smith College publica su informe de presupuesto financiero al público, un gesto de transparencia y quizás una jactancia. Smith, después de todo, tiene una dotación de más de mil millones de dólares y una red de alumnas sólida y generosa. Aun así, es un buen punto de lanzamiento cuando se sigue el rastro de papel. El informe presupuestario es vago; Esboza una imagen general de cuánto dinero se gasta y se trae en el transcurso del año fiscal. Establece explícitamente los gastos funcionales y podemos ver lo que se gastó en cinco categorías amplias: instrucción, apoyo académico, servicios estudiantiles, empresas auxiliares y apoyo institucional. Más allá de eso, no se nos brinda información más específica sobre departamentos o recursos individuales en Smith.
Otro punto que plantea preguntas sobre el dinero y el atletismo es a través de donaciones que se hacen directamente al departamento de atletismo que luego puede pasar a equipos específicos. El departamento de atletismo recauda dinero a través de sus propios eventos para recaudar fondos, específicamente su desafío anual del Día de Donación. En su boletín de verano de 2019, el departamento de deportes informó que recaudó más de noventa mil dólares en un evento de un solo día. Pidieron a los donantes que dieran dinero en el transcurso de 24 horas en un desafío competitivo.
El atletismo recibe muchas donaciones, está bien … ¿qué sigue? ¿Es suficiente producir una ganancia real? ¿El atletismo está trayendo dinero para la escuela? ¿Estamos viendo ese dinero? Para continuar explorando estas preguntas, contacté a Kristin Hughes, la directora del Departamento de Atletismo de Smith con un par de preguntas.
¿Los equipos universitarios, a través de donaciones u otros medios, generan ganancias? Si es así, ¿ese dinero permanece dentro del alcance de ese equipo específico?
Todos nuestros equipos realizan algún nivel de recaudación de fondos, pero no está cerca de ser una ganancia. La mayoría de nuestros equipos recaudan dinero para compensar el costo de los viajes de entrenamiento. Pero cualquier dinero recaudado por un equipo se queda directamente con ese equipo.
¿Es el atletismo autosuficiente (es decir, tiene su propia estructura de gobierno y financiera)? ¿O el atletismo recibe fondos de la universidad?
El atletismo pertenece al Dean de la universidad, y aunque tenemos nuestro propio organigrama, nos reportamos a esa oficina. Hablando estructuralmente, funcionamos de manera similar a departamentos como Residential Life y The Wurtele Center for Leadership. Recibimos fondos de la universidad como cualquier otro departamento que sirve como nuestro presupuesto operativo.
El atletismo de Smith, tal como está ahora, no genera ganancias como una gran escuela de División I. El departamento está integrado en nuestra estructura financiera existente, y eso está bien. Evidentemente, los departamentos deportivos lucrativos plantean problemas complicados sobre gastos, asignación de recursos y expectativas para los jugadores. El atletismo de Smith, por el momento, seguirá siendo razonable y competitivo en su propio dominio.
