Dès mon arrivée à Smith, j’ai constaté que les laits d’origine végétale étaient largement disponibles. Non seulement ces laits deviennent de plus en plus populaires ici à Northampton, mais selon un rapport de Meticulous Research, le marché des laits végétaux a connu une croissance de plus de 11 % au cours de l’année dernière. L’adoption de ces laits alternatifs est motivée par toute une série de raisons, notamment des considérations de santé, des préférences gustatives et une conscience environnementale. Cette dernière est une motivation importante dans le choix des laits alternatifs, en particulier dans la communauté de Smith, de plus en plus sensibilisée à l’environnement.
Toutefois, il est essentiel de reconnaître les impacts environnementaux spécifiques et variables de la production de lait traditionnel et de lait alternatif. Tous les laits ne sont pas créés de la même manière, et il convient donc d’accorder une attention particulière à la sélection d’options respectueuses de l’environnement.
Pour commencer, pourquoi les laits alternatifs sont-ils perçus comme “respectueux de l’environnement” par rapport au lait de vache ? La production de lait de vache nécessite souvent neuf fois plus d’espace que les alternatives à base de plantes, surtout si l’on tient compte d’un espace humain pour le pâturage. En outre, la production de lait laitier génère trois fois plus d’émissions de carbone en raison de facteurs tels que les émissions produites par les vaches et les processus tels que la pasteurisation, l’homogénéisation et l’emballage. Le lait de vache peut également utiliser de deux à vingt fois plus d’eau douce et entraîner une augmentation de la pollution par le biais d’un processus connu sous le nom d’eutrophisation.
Les laits alternatifs les plus courants à Smith sont le lait de soja, le lait d’avoine et le lait d’amande.
L’une des préoccupations croissantes concernant le lait de soja est qu’il encourage la déforestation de l’Amazonie, connue pour ses grands avantages écologiques, notamment la fixation du carbone et la biodiversité. Toutefois, 80 % du soja cultivé au Brésil est destiné à l’alimentation animale et non à l’usage humain. Par conséquent, le changement de consommation le plus efficace pour éviter de soutenir la déforestation en tant que Smithie est d’éviter les produits d’origine animale. Dans un article de Hannah Ritchie intitulé: “Is our appetite for soy driving deforestation in the Amazon”, Richie explique que la demande de soja n’alimente plus la destruction directe de l’Amazonie en raison d’un récent changement de législation.
Cependant, l’impact indirect de l’utilisation croissante des terres pour le soja est plus difficile à mesurer. Il s’agit notamment du déplacement de la déforestation vers d’autres régions du Brésil. Le site web de la marque de lait de soja que les réfectoires de Smith fournissent, Silk, affirme que toutes les graines de soja proviennent des États-Unis et du Canada, à l’exception du lait à la vanille.
Le lait d’amande, bien qu’il produise moins d’émissions et nécessite moins de terres que le lait de soja, exige une quantité importante d’eau – environ 3,2 gallons par amande. Le lait d’avoine, quant à lui, utilise plus d’eau et de terrain que le soja, mais pas beaucoup. Il produit également moins d’émissions. Certains peuvent donc le considérer comme relativement “écologique”, puisqu’il se situe dans le bas de l’échelle des effets sur l’environnement.
Les laits de pois et de chanvre commencent également à apparaître comme des alternatives respectueuses de l’environnement. Ces laits font l’objet de moins de recherches pour l’instant, mais leur impact n’en est pas moins viable.
Il a été constaté que la production de lait de pois émettait une quantité d’émissions et de déchets d’eau similaire à celle de la production de lait de soja. Elle ne nécessite pas non plus d’engrais azotés, ce qui réduit l’impact du ruissellement agricole de ces plantes.
La production de lait de chanvre nécessite moins de pesticides et entraîne moins d’érosion que de nombreuses pratiques agricoles. Le lait de chanvre utilise plus d’eau que le lait de pois, de soja ou d’avoine, mais beaucoup moins que le lait d’amande ou le lait de vache. En outre, toutes les parties de la plante de chanvre sont utilisées dans la production, ce qui n’est pas le cas de la plupart des cultures.
Bien qu’il n’y ait pas de lait parfait, une combinaison réfléchie d’alternatives pourrait représenter une approche pragmatique pour répondre à des besoins divers. Saisissons l’occasion d’adopter ces alternatives de manière responsable.
Cependant, ces deux laits sont rarement, voire jamais disponibles au Smith College. Beaucoup d’entre nous ont vu le code QR sur le campus pour l’enquête sur les réfectoires. Considérons les implications environnementales de nos choix et de notre influence collective.
Fig 1.
Bibliographie
Bombe, Khushal. “Plant-Based Milk Market Worth $42.86 Billion by 2029 – Exclusive Report by Meticulous Research®.” GlobeNewswire News Room, June 24, 2022. https://www.globenewswire.com/news-release/2022/06/24/2468686/0/en/Plant-based-Milk-Market-Worth-42-86-Billion-by-2029-Exclusive-Report-by-Meticulous-Research.html.
Poirot, Bryce. “Milk Alternatives.” Environmental Center at University of Colorado Boulder, March 7, 2022. https://www.colorado.edu/ecenter/2022/03/07/milk-alternatives.
Poore, J., and T. Nemecek. “Reducing Food’s Environmental Impacts through Producers and Consumers.” Science 360, no. 6392 (2018): 987–92. https://doi.org/10.1126/science.aaq0216.
Ritchie, Hannah, and Max Roser. “Is Our Appetite for Soy Driving Deforestation in the Amazon?” Our World in Data, October 2, 2023. https://ourworldindata.org/soy.
Ritchie, Hannah. “Dairy vs. Plant-Based Milk: What Are the Environmental Impacts?” Our World in Data, January 19, 2022. https://ourworldindata.org/environmental-impact-milks.
Staff, Edible Brooklyn, Adrian J. Rivera, Julia Sexton, Heather Chin, Kate Mooney, Otis, Eliza Dumais, et al. “Which Plant-Based Milk Is Best for the Environment?” Edible Brooklyn, December 30, 2022. https://www.ediblebrooklyn.com/2020/plant-milks-sustainability/.
Williams, Jena. “Which Milk Alternative Is the Most Eco-Friendly? .” Which Milk Alternative is the Most Eco-Friendly? | Bastyr University, February 28, 2023. https://bastyr.edu/about/news/which-milk-alternative-most-eco-friendly#:~:text=Plant%2Dbased%20milk%20has%20a,come%20in%20a%20recyclable%20container.
