Original article by S.E. Whitin
A mi llegada a Smith, observé la amplia disponibilidad de leches no lácteas. Estas leches no sólo se están haciendo más populares aquí en Northampton pero, de acuerdo con un informe de Meticulous Research, el mercado de la leche de plantas ha crecido más del 11% solo en el último año. La adopción de estas alternativas a la leche está movida por una serie de motivaciones que incluyen consideraciones de salud, preferencias de sabor y conciencia ambiental. Particularmente entre la comunidad de Smith, cada vez más consciente del medio ambiente, la conciencia ambiental es un incentivo significativo al elegir leches alternativas.
Sin embargo, es esencial reconocer los impactos ambientales específicos y variables de la producción de leche tradicional y alternativa. No todas las leches son creadas iguales, por lo que debe prestarse especial consideración al seleccionar opciones responsables con el medio ambiente.
Para empezar, ¿por qué las leches alternativas se perciben como “respetuosas con el medio ambiente” en comparación con la leche de vaca? La producción de leche requiere normalmente nueve veces más tierra que las alternativas basadas en plantas, especialmente si se permite una cantidad humana de espacio para el pastoreo.
Adicionalmente, la producción de leche de vaca genera tres veces más carbón emitido dado a factores como la vaca relativa a emisiones y procesos como pasteurización, homogeneización, y empacando. La leche de vaca también puede usar desde dos veces hasta veinte veces más agua dulce, además de provocar un aumento de la contaminación a través de un proceso conocido como eutrofización.
Las leches alternativas que se ven con más frecuencia en Smith son las de soja, avena y almendras.
Una preocupación creciente con la leche de soja es que está alentando la deforestación del Amazonas, que es conocido por sus fuertes beneficios ecológicos, incluyendo carbono y biodiversidad. Sin embargo, el 80% de la soja sembrada en Brasil se utiliza para la alimentación animal y no humana. Entonces, el cambio de consumo más impactante para evitar apoyar la deforestación como Smithie es evitar la vaca y productos de animales. En un artículo de Hannah Ritchie, “¿Nuestro apetito por la soja está llevando a la deforestación del Amazonas?” Richie explica que la demanda de soja ya no está alimentando la destrucción directa del Amazonas debido a un cambio reciente en la legislación.
Sin embargo, los impactos indirectos del incremento del uso de la tierra para la soja son más difíciles de medir. Estos incluyen el cambio de la deforestación a otras regiones de Brasil. El sitio web de la marca de leche de soja que ofrece Smith Dining Halls, Silk, afirma que todos sus granos de soja son originarios de EE.UU. y Canadá, salvo en su sabor a vainilla. Afirma que todos sus granos de soja proceden de EE.UU. y Canadá, aparte de su sabor a vainilla.
La leche de almendra, aunque produce menos emisiones y requiere menos tierras que la de soja, exige una cantidad sustancial de agua – aproximadamente 3,2 galones por almendra. Por el contrario, la leche de avena utiliza más agua y tierra que la de soja, pero no mucha. También produce menos emisiones. Así pues, algunos pueden considerarlo decentemente “respetuoso con el medio ambiente”, ya que en general se sitúa en el extremo inferior de los efectos ambientales.
Las leches de chícharo y cáñamo también están empezando a emerger como alternativas conscientes con la naturaleza. Estas leches tienen menos investigación detrás por el momento, pero eso no hace que sus impactos sean menos viables.
Se ha descubierto que la producción de leche de chícharo emite una cantidad similar de emisiones y residuos de agua y residuos de agua como la producción de leche de soja. Tampoco requieren fertilizantes nitrogenados, lo que reduce el impacto de la agricultura de escurrimiento de estas plantas.
La producción de leche cáñamo se ha encontrado que requiere menos pesticidas y produce menos erosión que muchas prácticas agrícolas. Se ha descubierto que utiliza más agua que el chícharo, la soja, o la leche de avena, pero mucho menos que la leche de almendras o la leche de vaca. Además, todas las partes de la planta de cáñamo se utilizan en la producción, lo que no puede decirse de la mayoría de las cosechas.
Aunque puede que no haya leche perfecta, una combinación reflexiva de alternativas podría representar un enfoque pragmático para atender necesidades diversas. Aprovechemos la oportunidad de adoptar estas alternativas de una manera responsable.
Sin embargo, estas dos leches raramente o nunca se encuentran en el Smith College. Muchos de nosotros hemos visto el código QR alrededor del campus para la encuesta sobre los comedores. Consideremos las implicaciones ambientales de nuestras elecciones y de nuestra influencia colectiva.
Bibliografía
Bombe, Khushal. “Plant-Based Milk Market Worth $42.86 Billion by 2029 – Exclusive Report by Meticulous Research®.” GlobeNewswire News Room, June 24, 2022. https://www.globenewswire.com/news-release/2022/06/24/2468686/0/en/Plant-based-Milk-Market-Worth-42-86-Billion-by-2029-Exclusive-Report-by-Meticulous-Research.html.
Poirot, Bryce. “Milk Alternatives.” Environmental Center at University of Colorado Boulder, March 7, 2022. https://www.colorado.edu/ecenter/2022/03/07/milk-alternatives.
Poore, J., and T. Nemecek. “Reducing Food’s Environmental Impacts through Producers and Consumers.” Science 360, no. 6392 (2018): 987–92. https://doi.org/10.1126/science.aaq0216.
Ritchie, Hannah, and Max Roser. “Is Our Appetite for Soy Driving Deforestation in the Amazon?” Our World in Data, October 2, 2023. https://ourworldindata.org/soy.
Ritchie, Hannah. “Dairy vs. Plant-Based Milk: What Are the Environmental Impacts?” Our World in Data, January 19, 2022. https://ourworldindata.org/environmental-impact-milks.
Staff, Edible Brooklyn, Adrian J. Rivera, Julia Sexton, Heather Chin, Kate Mooney, Otis, Eliza Dumais, et al. “Which Plant-Based Milk Is Best for the Environment?” Edible Brooklyn, December 30, 2022. https://www.ediblebrooklyn.com/2020/plant-milks-sustainability/.
Williams, Jena. “Which Milk Alternative Is the Most Eco-Friendly? .” Which Milk Alternative is the Most Eco-Friendly? | Bastyr University, February 28, 2023. https://bastyr.edu/about/news/which-milk-alternative-most-eco-friendly#:~:text=Plant%2Dbased%20milk%20has%20a,come%20in%20a%20recyclable%20container.
