POR BELLA LEVAVI EL 4 DE DICIEMBRE DE 2019
Traducción por Emilia Tamayo
En el taqueado Davis Ballroom, lleno de láser rojo y disfraces de neón, una nube de humo Juul se eleva sobre el baile, primero como una nube y luego desapareciendo en el aire mientras la luz blanca sobre el Juul se apaga. A nadie en la sala parece importarle que la venta de este producto haya estado prohibida durante meses en Massachusetts. Pocos estudiantes de Smith eligen usar estos cigarrillos electrónicos, pero Juul todavía es parte de la cultura de Smith College.
Estudiantes están divididos sobre la prohibición establecida en septiembre por el gobernador Charlie Baker sobre productos de vapeo.
Vapear no es una actividad común en Smith. “Solo he visto personas vapear una o dos veces”, dice Hannah Stevens ’20. “Veo cigarrillos tradicionales mucho más”.
“He visto el vapeo mucho más en otras universidades”, dice Rana Gahwagy ’22.
Del grupo entrevistado para esta historia, solo cinco de 25 admiten a usaron productos de vapeo, pero ninguno había dejado de ingerir nicotina en respuesta a la prohibición.
Un vaporizador o cigarrillo electrónico es un dispositivo alternativo para fumar que está aumentando en popularidad en todo el país. El dispositivo funciona con una batería para calentar un líquido, que a veces contiene nicotina o THC para crear un aerosol inhalado por el usuario. Los productos de vapeo generalmente tienen una pieza desechable que contiene el líquido que se vapea llamado “pods”. Juul es la marca más popular en el mercado creada originalmente para ayudar a las personas a dejar de fumar. Su creciente popularidad entre los adolescentes es una consecuencia no deseada.
Recientemente, ha habido un brote de lesiones pulmonares asociadas con los cigarrillos electrónicos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 5 de noviembre se habían asociado 2,051 enfermedades pulmonares con el vapeo, y se informaron 39 muertes. La mayoría de estas lesiones son causadas por vapores con THC, pero el 17% de las lesiones reportadas son el resultado de la ingestión de jugo que contiene nicotina. El CDC ha encontrado acetato de vitamina E en todos los pacientes muestreados con enfermedades causadas por vapeo.
Intentando abordar este brote, en el 24 de septiembre el gobernador Baker emitió una orden de emergencia “que prohíbe temporalmente la venta y exhibición pública de todos los productos de vapeo en Massachusetts”.
Un juez de Massachusetts ha declarado que Charlie Baker sobrepasó su jurisdicción al limitar la venta de productos médicos con marihuana. Poco después del fallo, la Comisión de Control del Cannabis (CCC) ordenó una cuarentena en todos los productos de vaporización de marihuana, excepto los vaporizadores de flores, un producto de vaporización que calienta las flores del cannabis en lugar del aceite.
La gente todavía está encontrando formas de obtener pods con la prohibición, pero sus métodos de compra de productos han cambiado.
Debido a que la prohibición es solo en Massachusetts, algunas personas cruzan las fronteras estatales para comprar productos de vapeo.
“Mi amiga de mi casa maneja a Connecticut”, dijo Kitty Chen ’21. “Juuling es mucho más inconveniente ahora”.
Para Juul, algunos estudiantes compran pods ilegalmente.
“El tipo de la estación de servicio me ve y me desliza los pods debajo del mostrador”, dijo Walker Danforth, un estudiante de la Universidad de Massachusetts.
Algunos especulan que las personas están iniciando otros vicios debido a la prohibición.
“Dejé de vapear hace dos semanas cuando dejaron de vender las cápsulas”, dijo Da Yeon Lee ’20. “Cuando terminé mi alijo de pods, me cambié a cigarrillos”. Explicó que ahora fuma mucho menos que cuando tenía acceso a un Juul porque tiene que salir a fumar en Smith.
Algunos estudiantes, confundidos acerca de la epidemia de vapeo, terminan difundiendo información incorrecta sobre el vapeo; Un estudiante que fue entrevistado creía que las únicas personas que se enfermaban eran aquellas que usaban productos de vapeo ilegítimos, hechos a mano.
El Schacht Center for Health and Wellness está creando actualmente un plan de estudios sobre el vapeo que se enseñará a los educadores estudiantiles tan pronto como el próximo año.
“Este plan de estudios es el primer paso en respuesta al brote de lesiones pulmonares causadas por los cigarrillos electrónicos”, dijo Emma Miller, una trabajadora de AmeriCorps en el Centro Schacht. “Si los estudiantes nos hacen preguntas sobre el vapeo, ahora podemos responderlas”.
Actualmente, no hay grupos de apoyo en el campus específicamente para el vapeo, pero hay un grupo para dejar de fumar. Los estudiantes pueden hablar con la Directora de Programación de Bienestar, Kristina Mereigh, si necesitan ayuda para dejar su adicción a la nicotina.
“Es una tontería que crearon esta prohibición y sacaron todos los productos del mercado cuando deberían educar a los jóvenes sobre los peligros del vapeo ”, dijo Miller.
Muchas personas en el campus de Smith han tenido miedo de vapear los productos de THC en respuesta al brote. Si bien el consumo ilegal de menores de edad de productos de cannabis no se ve afectado por la prohibición en sí, está claro que el brote ha causado preocupación por el consumo de THC entre los estudiantes en edad universitaria.
“He visto a mis amigos pensar [más] sobre los peligros de vapear los bolígrafos”, dijo Frances Buturian-Larson ’23. “Estamos errando en el lado del uso más natural”. Buturian-Larson se refiere a fumar cannabis en forma de flor seca en lugar de un aceite.
“Desde un punto de vista ético, dejé de vender carros [jerga para cartuchos que contienen THC]”, dijo una estudiante de segundo año en Smith College. “No sé de dónde son y no quiero enviar a nadie al hospital”.
Una abrumadora mayoría de las estudiantes de Smith están en contra del vapeo o no vapean ellas mismas.
“Cada vez que mis amigos me envían snapchats de ellos vapeando, les envío registros del hospital”, dice Abby Botta ’23.
Frecuentemente, cuando los gobiernos emiten prohibiciones de productos, las personas encuentran otras formas de obtener esos productos. Para las estudiantes de Smith, el vapeo no es una excepción. “La gente encontrará una forma de comprar pods. Esta prohibición no impedirá que la gente use Juul ”, dice Lee.
