Original Article by Ava Blando
A medida que se acerca la elección presidencial de los Estados Unidos de 2024, los clubes dirigidos por estudiantes, el Centro Jandon, el Departamento del Gobierno y otros grupos en el campus organizan una variedad de eventos para involucrar a los estudiantes en la elección, alentar el voto, proporcionar oportunidades para la acción política y ofrecer el apoyo aquellos que se sienten inciertos sobre el futuro.
“El ochenta y dos por ciento de los estudiantes elegibles de Smith votaron en la elección presidencial de 2020, y nuestro objetivo es superar ese número este año,” dijo la líder de SmithVotes Mia Gilmore ’27. SmithVotes es un organización dirigida por estudiantes enfocada en aumentar la participación cívica y proporcionar recursos de votación a los estudiantes de Smith. El día de las elecciones, el grupo ofrecerá transporte a las urnas para los estudiantes registrados para votar en Northampton. Los autobuses saldrán del Campus Center e irán a la Escuela Secundaria Vocacional y Agrícola Smith de 12 a 8 p.m.
El Departamento de Gobierno también está tomando la iniciativa en fomentar la participación electoral a través de la programación académica y eventos nocturnos.
“Estamos tratando de hacer tanta programación como sea posible,” dijo Claire Leavitt, profesora asistente de Gobierno. El grupo de observación del debate presidencial del Departamento de Gobierno atrajo a una multitud mucho major de lo que esperaban sus organizadores, con alrededor de 150 asistentes en una sala reservada para 80. “Hizo que el estado de ánimo se sintiera más como una fiesta como una clase,” dijo la profesora Leavitt. El próximo evento del departamento será un panel de discusión pre-electoral el martes 29 de octubre, de 4:30 a 6 p.m.
A pesar de los altos niveles de participación e interés en las elecciones estudiantiles en todo el campus, muchos Smithies también están lidiando con la desilusión sobre los dos candidatos presidenciales de los partidos principales. La profesora Leavitt notó que mientras algunos estudiantes parecen “excitados” y “esperanzados” sobre la posibilidad de una presidencia de Kamala Harris (y la posibilidad de la primera presidenta), un puñado de estudiantes en sus clases han expresado “reservas” sobre algunos de las políticas de Harris y su sensación de que la vicepresidenta atiende a los centristas más que los progresistas.
“Obviamente, algunos resultados son mejores que otros, y algunos resultados me dan esperanza. Pero en general, estoy muy, muy asustado,” dijo Percy Funk ’27, un estudiante trans/no binario de Smith. También expresó su frustración por la falta de discusión sustantiva sobre los derechos LGBTQ+ en los debates, y agregó, “No he escuchado a los candidatos hablar abiertamente sobre temas trans o queer.”
“Incluso si los demócratas ganan — lo que tienen que hacerlo — me preocupa que suceda algo como el 6 de enero.” Sin embargo, en medio de esta ansiedad Funk encuentra esperanza en el activismo y la organización en curso de los estudiantes de Smith en una serie de temas políticos.
Los estudiantes de Smith por la justicia reproductiva (SSRJ, por sus siglas en inglés), un grupo estudiantil actualmente enfocado en los initiativos de derechos al aborto y en aumentar la participación electoral en estados cambiantes, ha capatrocinado campañas de participación electoral de BIPOC y se ha asociado con “Dakotans for Health” para apoyar una inicitativa electoral de derechos reproductivos en Dakota del Sur. Varios miembros de la SSRJ también planean hacer una campaña para Harris-Walz en Nueva Hampshire con Planned Parenthood.
El capítulo de Smith del Movimiento Sunrise, una organización nacional de defensa del clima liderada por jóvenes, organizó un evento bancario telefónico la semana pasada dirigido a votantes jóvenes en Arizona. Con un guion en línea y una breve capacitación corta de los líderes de Sunrise, Smithies pasó horas llamando a los votantes para alentar el apoyo a la vicepresidenta Harris.
“En realidad siento que esta elección está dentro del margen de esfuerzo. Tenemos 27 días para cambiar el resultado,” dijo Emma Coopersmith ’28, líder de Smith Sunrise. Cuando se le preguntó por qué sintió que la banca telefónica era lo suficientemente importante para un miércoles por la noche, Coopersmith dijo, “Me importa mucho más el futuro de nuestro clima y democracia que mi calificación en un examen parcial.”
SmithVotes se presentará fuera de la producción de “Marie Antoinette” del Departamento de Teatro para responder a preguntas relacionadas con la votación del 23 al 26 de octubre de 6:30 a 7:30 p.m. El grupo también anima a los estudiantes a usar TurboVote (disponible en la Red Social Smith) para aprender sobre initiativas de boletas electorales, verificar su registro de votantes y solicitar una boleta por correo.
Los nervios de todo el campus están mediados por una variedad de programas del Centro Jandon para el Compromiso Comunitario. Los próximos eventos incluyen una discusión educativa titulada “El impacto de las elecciones en la comunidad” y una pre-elección “Cultivando el día de la calma de la atención plena.” Después de las elecciones, el Centro Jandon también planea organizar un evento llamado “Manual de estrategias para activistas después de las elecciones” para discutir la acción continua y la organización comunitaria independientemente de los resultados electorales.
“Personalmente estoy sintiendo una mezcla de ansiedad y esperanza. Mi esperanza se debe a la alegría y el aliento que he encontrado entre la gente que se compromete con el trabajo electoral, aquí en el campus y más allá,” dijo Hannah Gates ’22, miembro de Centro Jandon y recién graduado de Smith. “Tengo miedo. Pero estoy esperanzado. Y sé que pase lo que pase, mi comunidad fuerte y querida enfrentará juntos el próximo capítulo.”
