Original article by Hillary Connor
Smith Rugby a remporté le championnat de la New England Wide Collegiate Rugby Conference (NEWCRC) pour la deuxième année consécutive le 4 novembre. Tout au long de la saison d’automne, l’équipe Smith Rugby s’est battue avec acharnement et a tenu tête aux 20 autres équipes de la NEWCRC pour se qualifier pour le championnat de la conférence. Le jour du championnat, vêtue de la tête aux pieds de ses uniformes rouge et noir caractéristiques, l’équipe de Smith a battu Yale 24 à 17 dans un match serré.
L’équipe de Smith concourt dans la division “Small College” contre d’autres collèges historiquement féminins (HWC), notamment Wellesley, Mount Holyoke et d’autres petits collèges d’arts libéraux de la région tels que Massachusetts Institute of Technology, Connecticut College et Williams College. Parmi les concurrents du HWC, l’équipe de Smith s’est avérée un adversaire de taille cette saison, en battant Mount Holyoke 72-0 le 23 septembre et Wellesley 63-0 le 22 octobre.
Malgré son succès, l’équipe a maintenu sa politique d’acceptation de tous les joueur.e.s intéressé.e.s, quel que soit leur niveau d’expérience. Président du club, Anna Gunning ’25 a parlé de l’importance de cette politique pour les valeurs de l’équipe. “Le rugby est un sport de club unique en ce sens qu’il occupe un créneau entre les sports de loisirs et les sports de compétition à Smith. Nous voulons que cette possibilité de participer à des compétitions reste accessible à tous, quelle que soit leur expérience”.
De plus, contrairement à d’autres sports de club, le rugby n’est pas un sport couramment pratiqué avant le niveau universitaire. Selon Gunning, cela rend le sport plus accessible, car “la plupart des joueur.e.s arrivent sans avoir essayé auparavant ; cela met sur un pied d’égalité tous celles et ceux qui n’ont peut-être pas pratiqué beaucoup de sport au lycée”.
Afin d’intégrer en douceur ces nouveaux/elles joueur.euse.s affectueusement appelé.e.s “rookies”, dans l’équipe, il y a un.e capitaine B-Side, qui aide à enseigner aux rookies les principes fondamentaux du jeu et à s’acclimater à la structure de l’équipe. Cependant, les capitaines et les dirigeant.e.s de l’équipe travaillent dur pour s’assurer que les nouveau.elle.x.s joueur.euse.s se sentent les bienvenu.e.s. Gunning explique : “Nous essayons d’intégrer les recrues dans l’équipe par le biais de différentes activités de cohésion, comme le dîner d’équipe après l’entraînement et d’autres événements spéciaux.”
En ce qui concerne l’avenir de l’équipe, Gunning a déclaré : “La victoire est toujours un objectif, mais ce n’est pas nécessairement le but. Nous aimons travailler dur et gagner, mais le plus important est de maintenir un environnement de club accueillant et inclusif pour tout le monde. Il est impossible d’avoir une équipe performante sans un environnement sain et je pense que nous avons travaillé et continuerons à travailler pour que cet environnement soit le meilleur possible.”
L’atmosphère inclusive du rugby a changé la vie de Gunning. Iel a déclaré : “Si vous m’aviez dit il y a quelques années que je jouerais au rugby à l’université, je vous aurais ri au nez.” Gunning n’a pas participé à des sports d’équipe au lycée parce qu’iel ne se voyait pas comme athlète, mais iel dit que le rugby l’a aidé à réaliser son potentiel parce qu’il met l’accent sur l’apprentissage, la croissance et la célébration de la diversité corporelle. “Je pense qu’il attire des personnes qui, comme moi, ne se sont pas toujours senties à leur place dans le sport auparavant, et c’est pourquoi je pense qu’il est particulièrement important que l’équipe soit aussi ouverte et encourageante que possible pour les joueur.euse.s récemment arrivé.e.s”, a-t-iel ajouté.
L’équipe fera une courte pause pendant l’hiver, mais elle continuera à se renforcer et à s’entraîner pour se préparer à la prochaine saison de compétition. Le printemps est techniquement la “saison morte” de l’équipe, mais elle continuera à participer autant que possible à des tournois et à des mêlées et tiendra ses fans au courant du calendrier exact sur ses médias sociaux.
Smith Rugby a plus de 1 000 followers sur l’Instagram de l’équipe et de multiples fans dans les tribunes à chaque match qui a lieu à Smith. L’équipe a inventé l’expression “Scrugby love” pour célébrer ses succès, qui est devenue populaire parmi les autres étudiant.e.s fans. Et avec le succès de cette saison d’une équipe menée par des débutant.e.s, il y aura beaucoup plus d’amour Scrugby (et, espérons de titres de champion.ne.s) dans les saisons à venir.
