Original article by Brooklyn Quallen
Este artículo fue publicado originalmente en la edición impresa de octubre de 2023.
Sarah Willie-LeBreton fue inaugurada como la duodécima presidenta de Smith College el 21 de octubre de 2023. Su inauguración fue la culminación de una celebración de dos días en todo el campus que incluyó lecturas, instalaciones de arte, sesiones musicales y una fiesta de baile. Willie-Le Breton fue seleccionada como Presidenta la última primavera después de un largo proceso. Aunque ella ha estado actuando como presidenta desde el principio del semestre, no asumió formalmente el cargo hasta el sábado 21 de octubre.
El Indoor Track and Tennis Facility (ITT), donde se llevó a cabo la ceremonia, estaba repleto de la facultad, personal, y estudiantes de Smith, así como miembros de la comunidad general de Northampton. Muchas personas también se unieron a través de la transmisión en vivo.
“Solo ha habido 12 inauguraciones,” dijo Isa Lentz ‘26J, que trajo a un miembro de la familia. “Es genial tener uno durante mi tiempo aquí.”
La ceremonia comenzó a las 2:00 p.m., cuando la procesión de los miembros de la facultad en plena regalía se abrió camino al escenario, Willie-LeBreton entre ellos. Willie-LeBreton fue introducido por una serie de facultad y personal de Smith, así como la presidenta de Board of Trustees Alison Overseth ‘80. También se incluyeron en las bienvenidas virtuales Ruth J. Simmons, Presidenta Emérita (1995-2001), y la Senadora Elizabeth Warren de Massachusetts.
Después de las notas de Gina-Louise Sciarra ‘96, Alcaldesa de Northampton, y dos de los ex colegas de Willie-LeBreton, los ex presidentes de Smith presentaron los símbolos del cargo. Luego, Willie LeBreton subió al podio para dar su discurso inaugural.
“Este es un momento difícil para estar en la educación superior, si eres un estudiante, un miembro de la facultad, miembro del personal o una presidenta,” comenzó. “Mi convicción es clara. La educación es esencial si queremos crear un mundo justo, y mi responsabilidad es dirigir esta comunidad hacia su potencial continuo.”
Willie-LeBreton enfocó en la importancia del currículo al estilo de las artes liberales de Smith, diciendo que “la educación en artes liberales que proveemos es un antídoto perfecto contra la división, las amenazas a la democracia, el decreciente de derechos y libertades, las catástrofes violentas y naturales que nos despertamos diariamente.
“Smith es un colegio de y para el mundo,” dijo, enumerando los nombres de ex alumnos notables como Evelyn Boyd Granville ‘45, una de los “hidden figures” de NASA, y Tammy Baldwin ‘84, un senador de Wisconsin, ambos de los cuales han contribuyeron mucho a sus campos. Ella llamó por ellas para demostrar la relevancia de un currículo de estilo de Smith que “aprovecha las sinergias entre las ciencias sociales, las artes y las humanidades y las ciencias naturales.”
Foto de la Presidenta en el Inauguración. Foto de Brooke Chandler ’25.
A lo largo de su discurso, Willie-LeBreton repitió su llamado a la acción a los educadores y estudiantes igual. “Si, es un tiempo difícil estar en la educación superior,” ella dijo. “Pero en Smith, […] no debemos distraernos de nuestro trabajo, porque sabemos que el mundo anhela intervenciones y soluciones que levanten a las comunidades y hacernos mejores.”
“Como educadores, tenemos la oportunidad de preparar a los estudiantes, nuestros líderes del futuro, para un nuevo paradigma de vivir juntos armoniosamente,” dijo. Ella estresa la importancia de justicia para ese paradigma, diciendo, “Tenemos la oportunidad de desafiar la narrativa de ganadores y perdedores y enfatizar en cambio un sentido colectivo de justicia y la cognición de que como un gente, tenemos suficiente. De hecho, tenemos suficiente para compartir.”
“Hoy, espero que el espíritu de Sophia Smith se deleite con la educación que ofrecemos aquí y la promesa de justicia que ofrece. Que ese espíritu se maraville de lo que somos ahora y deleite con los individuales y la comunidad en la que nos que estamos convirtiendo,” dijo Willie-LeBreton para concluir su discurso de inauguración. “Y cuando en mis sueños, Sophia susurra,” ‘¿Cómo es? Yo responderé con alegría y con meollo, ‘Oh Sophia, ¡es grandioso para ser la presidenta de Smith!’”
Presidenta Sarah, como la llama el alumnado, a menudo se la puede ver caminando por el campus y es una cara frecuente en los eventos estudiantiles. “Me has abrazado, chocarlas los jueves, me dan un choque de puños los viernes y me has saludado los sábados,” Willie-LeBreton dijo a los estudiantes en su discurso, agradeciéndoles por acogerla entre la comunidad de Smith. “Han compartido helados, dónuts, y tantos selfies […] Francamente, han excedido mis horas de oficina y me ha desafiado a pensar con usted en cómo mejorar Smith. Estoy agradecido por todo ello. Todo ello.”
Willie-LeBreton ha sido de gran éxito entre los estudiantes de Smith hasta ahora. “Parece muy emocionada por hacer cosas, y está realmente interesada en hablar con nosotros,” dijo Cameron Darling ‘25.
“Me gusta mucho,” resonó Lentz. “La veo por el campus y saluda a todos. Está presente en los eventos y quiere conocer a todos.”
“¡Tiene una bonita sonrisa!” Romy Negrin ‘24 agregó.
Vanessa Nicole Silva-Burgos ‘24, presidenta de Student Government Association, expresó en sus comentarios introductorios sus sentimientos sobre la inauguración y lo que espera que Willie-LeBreton logre. “Este año, en este momento, con la presencia y el liderazgo de Presidenta Willie-LeBreton — estoy inspirada y llena de esperanza para continuar aprendiendo y practicando la tenacidad mientras sanamos, construimos comunidad y trabajamos hacia un campus más justo y equitativo,” dijo.
Negrin lo resumió perfectamente. “Es un positivo neto,” dijo. “Va a ser un buen tiempo.”
