Translated from English by Salma Vargas
En agosto de 1965, la anterior editora de noticias de The Sophian, Marsha Cohen ’68 fue escoltada fuera del escenario de “Quién teme a Virginia Woolf.” Entonces una estudiante de tercer año en Smith, ella se acercó a la silla con la etiqueta “Elizabeth Taylor” y tomó asiento.
Ella no fue la única. En un extenso informe del ex gerente de relaciones públicas de Smith, Herbert Heston, se advirtió al mundo del cine que no debería filmar con Smithies cerca; el rodaje estuvo plagado de filtraciones en los medios de comunicación, curiosos y manifestantes preppy que temían que la película empañara la imagen limpia y prestigiosa de la universidad en la imaginación del público. De hecho, según los términos del contrato que redactó Warner Brothers, Smith no sería identificado en los créditos de ninguna película ni aparecería en los anuncios. La filmación incluso se llevaría a cabo sólo por la noche, fuera de Seelye, Dewey, Tyler Annex y los jardines botánicos.
A pesar de los mejores preparativos del equipo de filmación, fue un fracaso total. El New York Times y Life llegaron al campus, incitando al personal de Smith a reprender verbalmente a Richard Burton (el coprotagonista de la película y entonces esposo de Elizabeth Taylor), quien no había sido informado del acuerdo de secreto y no tenía idea de lo que estaba sucediendo.
Mientras tanto, las alumnas anteriores estaban furiosas, enviando mensajes mordaces al presidente de la universidad con declaraciones audaces como: “¿Por qué deberíamos ayudar a apoyar una universidad que entretiene a una mujer tan desagradable?” “No estoy muy contento con esto”, decía otro. Ser el anfitrión de la producción de una película sobre alcohólicos amargados y reñidos, sin mencionar el uso de Elizabeth Taylor, cuyos cuatro matrimonios, para una joven en Smith con visión de futuro, apestaban a prostitución, era totalmente deplorable. “¿Smith le teme a Virginia Woolf?” publicó el titular de un artículo de opinión de Berkeley Gazette ese verano. El informe de Heston termina con una advertencia agotada a otras universidades que están considerando albergar una película de Hollywood, diciendo que el incidente demostró la “imposibilidad” de mantener un secreto que evitaría tales conflagraciones de quejas. Afortunadamente, sin embargo, al final, el PR de la universidad concluyó que la filmación “no dañó el modelo de Smith”, su imagen o su misión docente. Smith siguió siendo sabroso. Gracias a Dios.
No necesito poner demasiado énfasis en las expresiones contemporáneas de la relación de Smith con la prensa estadounidense; Baste decir que, en tiempos de gran escrutinio, nuestro departamento de relaciones públicas y alumnos anteriores siempre partieron armados con declaraciones declamatorias para reiterar qué tipo de escuela somos. En términos generales, somos una prestigiosa institución de educación superior, una señal cultural, un semillero de ajuste de cuentas racial, un orgulloso ejercitador de tradiciones más que tontas, una “liga de hiedra de mujeres”, un pozo negro microcósmico del páramo liberal o un lesbianificado, fosa supurante que odia a los hombres.
¿Por qué tantos se sienten autorizados a curar nuestra imagen? Hay respuestas fáciles: el entonces presidente quería donaciones de alumnos anteriores. Eso sigue siendo el mismo, y ahora, ciertos artículos de noticias masivamente públicos preocupan a los panfletistas de relaciones públicas que quieren asegurarse de que “la conciencia de raza y género” lo haga de manera convincente en la pila de palabras de moda en los correos de los posibles estudiantes.
Estoy proponiendo que, dado que Smith inevitablemente sigue enfrentándose al escrutinio público, todos debemos superar nuestros egos y centrarnos en nuestras inversiones académicas personales en esta institución, en lugar de adherirse a alguna versión arbitraria y estéticamente específica de ‘quiénes somos’. con toda probabilidad, otro editor del Sophian ansioso se adentrará en otro set de filmación proverbial y hará una declaración social hilarante; probablemente habrá sucedido antes de que termine de escribir este artículo.
