Original article by Lilia Wong
Le 17 novembre, deux nouveaux syndicats d’étudiants créés ce mois-ci, United Smith Student Workers et Smith College Residence Life Collective, ont organisé un premier rassemblement sur Chapin Lawn pour obtenir le soutien des étudiants.
United Smith Student Workers, qui représente les étudiants travaillant dans la restauration de Smith, a pour objectif de plaider en faveur d’une meilleure formation, de meilleurs salaires et d’un meilleur traitement de la part de la direction et de l’administration de l’université.
Le Smith College Residence Life Collective se syndique au nom du personnel étudiant de la vie en résidence pour obtenir une meilleure rémunération, sans impact négatif sur les étudiants bénéficiant déjà d’une aide financière, et pour un meilleur soutien à la fois aux étudiants travaillant et ceux vivant en résidence.
Les deux organisations ont atteint une majorité de pétitionnaires cette semaine, ce qui signifie qu’au moins 30 % d’entre eux ont choisi de se syndiquer.
Lors du rassemblement, les étudiants des services de restauration et les conseillers communautaires des résidences (HCA) ont expliqué à la foule de sympathisants pourquoi il était nécessaire de se syndiquer, citant notamment des salaires insuffisants et un manque de soutien de la part de l’administration.
Les intervenants ont décrit une formation inadéquate, “à la volée”. “Il y a un réel manque de formation en matière de sécurité dans de nombreux emplois de la restauration étudiante, en particulier pour la préparation des aliments”, a déclaré Grace Ellis, 25 ans, employée du Compass Café et organisatrice de l’United Smith Student Workers (syndicat des travailleurs étudiants de Smith). “Nous ne sommes pas vraiment formés à la sécurité alimentaire”.
Grace Ellis a également déclaré qu’elle avait personnellement été confrontée à des problèmes avec la direction. “J’ai l’impression, surtout depuis que je suis devenue étudiante manager, que j’ai dû prendre beaucoup de responsabilités ce semestre, et certaines me semblent un peu déraisonnables”, a-t-elle déclaré. “Je dois venir à toute heure de la journée et on attend de moi que je sois disponible à tout moment de la journée”.
Le personnel de Smith Student Reslife a également décrit des problèmes et un manque de soutien de la part de la direction. Spencer Backus ’25, HCA et organisatrice du collectif Smith College Residence Life, a déclaré : “Nous pensons que notre travail n’est pas rémunéré à sa juste valeur par rapport aux attentes. Nous constatons également qu’il n’y a pas assez de soutien en matière de santé mentale pour nos résidents et nous-mêmes, ce qui a un impact direct sur notre travail”.
“J’ai vu et vécu de nombreuses situations où, en tant que HCA, j’ai eu besoin de plus de soutien pour aider une étudiante”, a déclaré S. Backus. “Il y a aussi beaucoup de choses dont les résidents n’entendent pas parler, parce qu’on attend de nous un certain niveau de discrétion. Ces questions en particulier expliquent en partie pourquoi nous, en tant que conseillers communautaires, avons besoin de plus de soutien et de ressources.”
Une autre préoccupation soulignée lors du rassemblement tient au fait que l’administration Smith considère les emplois étudiants comme un moyen de gagner de l’argent supplémentaire, plutôt que comme un moyen de payer ses frais de scolarité. “L’université a fait passer le message que ce travail est en quelque sorte destiné à se faire de l’argent de poche”, a déclaré Raia Gutman ’26. “Nous devons nous débarrasser de cet état d’esprit en ce qui concerne les emplois d’étudiants en alternance. Si ce travail fait partie de votre aide financière, c’est ainsi que vous payez vos frais de scolarité”, a ajouté R. Gutman.
D’autres syndicats des Five Colleges étaient également présents au rassemblement, notamment des étudiants de l’organisation des employés diplômés de l’université du Massachusetts. L’un de leurs membres, Ryan, qui n’a pas souhaité donner son nom de famille, a déclaré : “Je voulais me montrer solidaire des syndicats de la zone, en particulier ceux des établissements d’enseignement supérieur”.
“Nous voyons beaucoup de syndicats de diplômés, mais pas autant de syndicats d’étudiants de premier cycle. C’est donc formidable de voir les étudiants de premier cycle commencer à s’organiser parce qu’ils sont exploités comme le reste des employés”, a déclaré Aaron, un autre membre de l’organisation des employés diplômés de l’université du Massachusetts, qui n’a pas non plus souhaité donner son nom de famille.
“C’est formidable de voir le soutien de tout le monde”, a déclaré R. Gutman. “Le pouvoir collectif est vraiment important, et il est vraiment important que les travailleurs puissent s’exprimer”.
