Original article by Jada Wordlaw
Lors d’une chaude journée de ce mois de mars, les Smithies ont pu se retrouver dans la serre et la véranda Lyman pour admirer ce que le jardin botanique a de plus beau à offrir pendant le spectacle floral de printemps. L’exposition dure jusqu’au 17 mars pendant que les fleurs sont à leur apogée. Tel un signal du début du printemps, ce spectacle floral offre une anticipation de la verdure des arbres et du beau temps.
Le processus de croissance des bulbes commence habituellement à l’automne précédent afin que ces dernières se transforment en fleurs simultanément, juste à temps pour le spectacle. Lily Carone, horticultrice du jardin botanique et “architecte en chef” de l’exposition, explique comment les bulbes sont préparés. “Les tulipes et les jonquilles viennent de régions du monde qui connaissent des hivers froids,” explique Carone. “Elles ont besoin de températures froides, ce que nous facilitons en les mettant en pot en terre en Octobre et en les gardant dans une chambre froide et sombre juste au-dessus du point de congélation.” Le jardin botanique simule efficacement les températures froides pour plus de 8000 bulbes, toutes en même temps. “Elles doivent traverser cette période de froid afin de croire qu’elles sont physiologiquement en train de passer l’hiver,” poursuit Carone.
Le rempotage prend place plusieurs mois à l’avance pendant une journée en octobre, et ce grâce à l’aide de nombreuses personnes. Eleanor Wu, éducatrice étudiante du jardin botanique, revient sur cette expérience, reconnaissante envers ses collègues. “Nous avons tous planté les bulbes avec l’aide des horticulteurs et des horticultrices qui nous expliquaient comment faire,” raconte Wu.“Nous nous sommes tous réunis et mis au travail en mettant les mains à la terre. D’autres étudiants volontaires sont venu(e)s et ont planté avec nous. C’était très chouette.” Carone fait écho à ces sentiments, mettant l’emphase sur l’aspect gratifiant de ce travail avec les étudiants.
Après quelque mois, les bulbes commencent à fleurir et sont ensuite préparés à être exposés. Même si la tradition existe depuis plusieurs décennies, Carone note que l’entretien des plantes est devenu plus difficile ces dix dernières années. “Avec le réchauffement climatique et les hivers plus chauds, nous avons eu plus de mal à faire fleurir les bulbes juste à temps,” dit Carone. Des journées imprévisiblement chaudes – certains jours de janvier et février atteignant jusqu’à 15 degrés – compliquent la production de fleur des bulbes.
Le jardin botanique a toujours accordé de l’importance à l’engagement des étudiants et a grandement facilité celui-ci. L’année dernière, ils ont promu des œuvres d’art originales faites par des étudiants de Smith pour le spectacle de printemps, et il a été décidé de travailler avec de nouveaux artistes cette année. “Nous avons cinq artistes travaillant individuellement pour créer des pièces d’art qui reflètent leurs idées de l’imagerie botanique,” dit Carone. “Chacun d’entre eux travaille avec différents matériaux pour transmettre leurs impressions et leur compréhension du phénomène.” Les oeuvres d’art faites par Dan Dao ‘24, Avery Maltz AC ‘25, Yasmine Porath ‘24, Finn Walsh ‘25J et Celosía Rae Tilghman ‘24 sont actuellement installées tout le long de l’exposition.
Si l’on considère toute l’aide fournie, les étudiants qui viennent au spectacle de printemps contribuent de manière tout aussi importante à son succès que le travail fait en coulisses. “C’est toujours agréable de parler aux gens qui viennent au spectacle et d’entendre qu’ils ont hâte de participer à celui-ci,” dit Carone. “C’est particulièrement important pour nous que la communauté resserrée des Smithies ait l’occasion de venir au spectacle. J’adore voir nos Smithies.”
Interagir avec les étudiants à la serre est très gratifiant pour Carone qui espère pour le jardin botanique qu’il encourage l’inclusion. “Je pense que certaines personnes ne savent pas que nous pouvons les accueillir… ou si elles doivent être dans les filières scientifiques pour venir,” explique Carone, partageant ses discussions avec d’anciens élèves qui n’ont jamais mis les pieds au jardin botanique. “Nous essayons par tous les moyens de faire en sorte que tout le monde se sente le bienvenu ici.”
La docteure Banu Subramaniam qui se présente comme “chercheuse interdisciplinaire” et professeure de la chaire Luella Lamer des Études des femmes et du Genre à Wellesley College, a prononcé le discours d’ouverture du spectacle de printemps cette année. Ce premier mars, elle a raconté les origines complexes des structures biologiques pour les plantes. Subramaniam a conclu en soulignant le fait que les humains et la nature sont faits pour interagir l’un avec l’autre – et que ces expériences ne sont pas exclusives. Elle a partagé à plusieurs reprises son respect pour la vie végétale. “Vous commencez à apprécier les jonquilles après avoir traversé l’hiver,” dit Subramaniam. “Et parfois la joie de ces mêmes jonquilles, c’est voir ces fleurs éclore.”
Dans le paysage naturel si magnifique du campus de Smith, Carone trouve que son travail de longue date avec les plantes lui permet de regarder le monde avec émerveillement. “J’ai ce regard admiratif tous les jours, en observant, appréciant et savourant chaque seconde ce monde naturel incroyable dans lequel nous vivons,” dit Carone.
Wu avait beaucoup à dire à propos de l’exposition cette saison, et a encouragé les Smithies à venir nombreuses. “Venez au spectacle de printemps,” dit Wu. Ingrid Trapp ‘26 a elle aussi partagé son enthousiasme, après avoir participé au spectacle le jour de l’ouverture. “Je vais y retourner ce week-end et y emmener mes amis,” dit Trapp.
La serre et la véranda Lyman proposeront ce spectacle de printemps pendant les heures d’ouverture du jardin botanique entre 10 et 16 heures du dimanche au jeudi, avec une prolongation entre 10 et 20 heures les vendredis et samedis.
