Original Article by Brooke Chandler
Après avoir quitté le Ghana pour s’installer à New York il y a quatre ans, Bernice Agyeiwaa, lauréate de la bourse Ada Comstock, s’est retrouvée à la recherche d’une communauté. Ayant l’intention de suivre un programme d’études supérieures en soins infirmiers, elle a commencé à suivre des cours au Bronx Community College.
La motivation de Bernice Agyeiwaa découle de l’expérience personnelle qu’elle a acquise en recevant un traitement médical dans sa jeunesse et en assistant à la perte tragique d’un voisin, victime du paludisme, en grande partie à cause du manque d’accès à des soins de santé de qualité. Son objectif ultime est d’établir un réseau de cliniques offrant des soins primaires et préventifs dans les zones rurales à l’échelle mondiale.
“J’aime aider les gens et je veux profiter de toutes les occasions qui s’offrent à moi”, a déclaré Mme Agyeiwaa. “J’ai intégré le Bronx Community College au moment du COVID, et je n’ai donc pas eu le sentiment d’appartenir à une communauté scolaire.”
À son retour sur le campus du Bronx après la pandémie, Bernice Agyeiwaa est devenue mentor pour ses pairs, membre du gouvernement étudiant et bénévole active pour des organisations de santé.
Reconnaissant son dévouement aux études, son conseiller académique l’a recommandée pour un programme d’aide à la poursuite des études – la Kaplan Educational Foundation (KEF). À l’issue du processus de candidature, elle a été acceptée en tant qu’étudiante de la 16e cohorte et a pu intégrer la communauté qu’elle recherchait.
“Je n’ai pas de famille ici, je suis arrivée ici à l’âge de 18 ans”, explique Mme Agyeiwaa. “Je voulais des personnes proches sur lesquelles je pouvais compter et c’est ce que j’ai trouvé à Kaplan.”
Créé en 2006, le Kaplan Leadership Program aide les étudiants à haut potentiel, à faible revenu et sous-représentés dans les community colleges à obtenir leur diplôme d’associé, à réussir leur transfert et à obtenir un diplôme de licence en quatre ans dans les écoles les plus sélectives du pays.
“La cohorte de cette année continue de représenter la grande diversité qui existe dans les community colleges américains, y compris les étudiants d’âge non traditionnel, les immigrants récents, les étudiants de première génération et les étudiants en anglais seconde langue”, a noté Nolvia Delgado, directrice exécutive de KEF. “Nous sommes ravis de continuer à éliminer les obstacles et à offrir un meilleur accès à l’enseignement supérieur aux personnes talentueuses et motivées.”
“Alors que la récente décision sur l’action affirmative rendra plus difficile pour les collèges et universités sélectifs d’attirer des étudiants sous-représentés, le travail de transformation du KEF devient plus important et pertinent que jamais”, a déclaré Delgado. “Nous sommes ravis de célébrer les réussites de nos étudiants en ce moment, qui continuent à s’appuyer sur le solide héritage de réussite de nos boursiers.”
La fondation a apporté son aide pour les candidatures, les dissertations universitaires et l’aide financière pour les programmes de licence, alors que Bernice Agyeiwaa terminait son diplôme d’associé en diététique et en sciences de la nutrition.
“Kaplan vous prépare à la réussite”, explique-t-elle. “Ils vous poussent à dépasser vos limites, à ne pas toujours rester dans votre zone de confort […] ils vous aident à faire des choses que vous n’auriez jamais imaginées.”
Bien qu’elle n’ait jamais pensé à s’inscrire au Smith College, Bernice Agyeiwaa a décidé de le faire sur la recommandation d’un camarade.
“Je connaissais déjà quelqu’un qui a obtenu son diplôme ici et qui était également boursière Kaplan, et elle avait de très bonnes choses à dire sur Smith”, a déclaré B. Agyeiwaa. “Même si je n’aime pas essayer de nouvelles choses, j’avais envie d’une aventure. Je me suis dit : ’D’accord, allons dans cette petite ville et voyons ce qu’elle peut m’offrir’.”
Mme Agyeiwaa a été acceptée dans le programme Ada Comstock destiné aux étudiants non traditionnels, où elle a l’intention de développer ses compétences en leadership et de préparer un doctorat en soins infirmiers.
“J’étais inquiète à l’idée de venir ici en tant qu’étudiante non traditionnelle […] Je ne voulais pas passer à côté de certaines choses”, a-t-elle déclaré. “La communauté Ada m’aide à comprendre que je ne suis pas seule et que nous sommes nombreux dans le même bateau.”
“Nous pouvons compter les uns sur les autres – nous nous sommes engagés à nous aider mutuellement”, a déclaré Bernice Agyeiwaa.
