Traducido del ingles por Salma Vargas
Los trabajadores de los comedores en el campus universitario están experimentando cambios dramáticos en la operación debido al protocolo COVID-19, y se esfuerzan por mantenerse al día con el cambio constante de su trabajo.
Cuando Smith se cerró este marzo pasado, a los trabajadores de los comedores se les pagó por tres días de trabajo, y muchos usaron sus días de enfermedad, si los tenían, para compensar la diferencia. En el verano, la mayoría de los cocineros recibieron una despedida temporal y obtuvieron beneficios federales por desempleo sin saber cuándo regresarían a trabajar.
De manera similar a la historia de muchos en la nación, los beneficios por desempleo comenzaron con la posibilidad de pagar los gastos de subsistencia, pero disminuyeron drásticamente hasta que muchos trabajadores se esforzaban para llegar a fin de mes. La mayoría del personal de los comedores estuvo en despedida temporal hasta enero, cuando la mitad de los estudiantes regresaron al campus.
Durante este tiempo, un fondo monetario fue establecido por la facultad para ayudar a los trabajadores de los comedores a satisfacer sus necesidades básicas mientras estaban sin trabajo. Los trabajadores podían solicitar servicios específicos, como seguro de automóvil o mercados, y el fondo los cubriría.
Un trabajador de los comedores que prefiere permanecer anónimo dijo: “La universidad dijo, básicamente no eres nuestro empleado en este momento, no somos responsables de ti. Pero asegúrate de volver cuando te llamemos”.
La mayoría de los mismos regresaron a trabajar en enero, pero algunos aún no regresaron y están de “licencia por COVID” en este momento.
“Creo que la experiencia [para el personal de los comedores] ha variado enormemente, ya que algunos miembros del personal optaron por pandemia despido temporal y otros asumieron nuevos cargos y entregaron comida increíble”, dijo Andrew Cox, Director Ejecutivo de Servicios Auxiliares.
Los trabajadores de los comedores que sí regresaron se enfrentaron a muchos desafíos nuevos en la configuración del comedor por las precauciones de COVID. Entre el cierre de la mayoría de los comedores y el nuevo sistema de Grubhub, fue extremadamente agobiante para el personal.
Cox dijo, “Grubhub era la mejor opción disponible en el mercado según las discusiones con muchas instituciones similares”.
“He trabajado de cierta manera durante más de 30 años”, dijo el mismo trabajador anónimo. “Ahora, entre dos días, usted [la universidad] quiere que cambie todo lo que sé con el mínimo de orientación”.
Algunos trabajadores de los comedores cambiaron su trabajo o tomaron trabajos de limpieza para evitar el estrés. El servicio de limpieza es parte del mismo sistema sindical, por lo que este cambio no pone en peligro sus trabajos en los comedores en el futuro.
Después de un mes del nuevo sistema de comedor, muchos de los desafíos disminuyeron, pero deja muchas preguntas para el futuro cercano. Al 22 de abril, los trabajadores de los comedores aún no saben cuales serán sus trabajos para el verano. Con el verano acercándose rápidamente, hay mucha incertidumbre sobre qué campamentos y actividades se llevarán a cabo en el campus, entonces los trabajadores de los comedores quedan en el limbo hasta que se tomen estas decisiones más importantes.
Para el otoño, los trabajadores de los comedores están luchando para asegurarse de que el sistema de comedores Grubhub no permanezca en su lugar. A los trabajadores les preocupa que no tengan suficiente personal para completar los pedidos de Grubhub tal como están, y mucho menos tener a todos los estudiantes en el campus. Temen que el sistema Grubhub sea insostenible con la cantidad de trabajo que requiere y no tienen suficiente poder sobre los aspectos operativos de la comida en Smith para controlar cuándo cambiará el sistema de servicio de alimentos.
En medio de toda esta incertidumbre, los trabajadores de los comedores se han mantenido esperanzados. Muchos miembros del sindicato se han mantenido en contacto a través de las redes sociales, las llamadas telefónicas y la organización de reuniones. Planean tener un pícnic grupal este verano cuando todos estén vacunados.
Muchos trabajadores de los comedores en Smith mantienen sus trabajos durante décadas y crean carreras y comunidad a través de Smith. Los trabajadores han vivido muchos cambios en el sistema de comedores, incluso el cierre de los comedores en cada casa. Entonces, estos cambios drásticos no son algo nuevo para los trabajadores.
“Si estás en la cocina por cualquier cantidad de tiempo”, dijo un trabajador de los comedores, “puedes ver que no puedes hacer este tipo de trabajo y no formar vínculos”.
