Por Emma Humphries
Traducción por Laisha Aniceto
Este año, un proyecto de investigación financiado con fondos federales en el Centro Jandon para la Participación de la Comunidad lanzará una serie de iniciativas comunitarias para apoyar a los adultos jóvenes en Springfield. El Equipo de Investigación de Acción Participativa de Springfield, también conocido como Proyecto SPARC, utilizará los datos recopilados de las entrevistas para dirigir las barreras más apremiantes para el éxito en la vida adulta.
El Proyecto SPARC es un proyecto de investigación codirigido que investiga los desafíos y obstáculos que enfrentan los adultos emergentes cuando abandonan la educación obligatoria. Investigadores de Smith, Project Coach, New North Citizens Council y otras organizaciones comunitarias trabajan juntos para comprender las barreras estructurales y crear soluciones comunitarias.
A lo largo de 2020, el proyecto pondrá a prueba programas de tutoría, un centro de información digital y clases “Adulting 101” dirigidas a estudiantes de secundaria. Una cohorte de defensa recién reunida trabajará en un nivel de política más amplio para hacer campaña por una financiación más justa para las escuelas de escasos recursos, mientras que los eventos emergentes sobre habilidades blandas y educación financiera se llevarán a cabo en Springfield.
La cohorte de incidencia investigará cómo las políticas locales, estatales y nacionales pueden asignar recursos a quienes más lo necesitan. La política educativa y económica actual distribuye fondos para las escuelas públicas en función de su rendimiento académico, lo que significa que las áreas que comienzan con más recursos se mantienen por delante. Junto con la falta de fondos de las universidades públicas y los esquemas de préstamos predatorios que se dirigen a estudiantes desfavorecidos, políticas como estas alimentan la “crisis de deserción” tanto en la universidad como en la escuela secundaria. Esta parte del equipo de investigación tiene como objetivo comprender estos obstáculos estructurales en profundidad y apoyar las iniciativas de políticas que servirán mejor a los jóvenes.
Mientras tanto, un programa de mentoría cubrirá la necesidad de modelos a seguir que hayan tenido las mismas experiencias y dificultades que aquellos que han alcanzado la mayoría de edad en áreas como Springfield. Los investigadores del Proyecto SPARC identificaron la necesidad de mentores fuera del ambiente de la escuela secundaria, donde los maestros, entrenadores y consejeros ayudan a los estudiantes a tener éxito dentro del sistema escolar.
La investigación del primer año del proyecto destaca las barreras que enfrentan los jóvenes a medida que se convierten en adultos. Sus hallazgos, basados en entrevistas con 22 adultos jóvenes en Springfield, muestran que la falta de información práctica sobre la vida adulta obstaculiza a los jóvenes en un nivel estructural: sin acceso a conocimiento y apoyo, tienen dificultades para saber cómo tomar las mejores decisiones por sí mismos. Las entrevistas también mostraron que la transición de la estructura del entorno escolar a la vida de adultos independientes contribuye a la soledad y el estrés.
Leslie Abraham, investigadora del Proyecto SPARC y alumna de Smith College, cree que los programas que promueven la educación financiera y el bienestar son ejemplos de soluciones comunitarias inmediatas sobre el terreno para los jóvenes.
“Una de las experiencias más difíciles que enfrentan los jóvenes es no poder navegar y comprender la complejidad de las finanzas”. ella dijo. “Esta es un área importante donde no estamos apoyando a los adultos jóvenes”.
“En mi trabajo de organización comunitaria, aprendí que las soluciones basadas en la comunidad son la mejor manera de tratar de abordar los problemas de la comunidad porque las personas tienen intereses reales en esos problemas y luego actúan para cambiar las cosas”.
En última instancia, el objetivo del Proyecto SPARC es continuar el trabajo que Project Coach hace para apoyar académicamente y personalmente a los estudiantes de secundaria. Mientras que el 100% de los aprendices de Project Coach se gradúan de la escuela secundaria, solo el 4.8% de los jóvenes en Springfield se gradúan de la universidad con una licenciatura, incluso si el 52% tiene la intención de hacerlo. El informe semestral de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario sobre el proyecto dice que “los jóvenes que sobresalieron en Project Coach y se graduaron de la escuela secundaria con planes e impulso, comienzan la universidad o un trabajo, pero luego enfrentarían una miríada de desafíos que pondrían en peligro su progreso . “
“En la escuela secundaria, el mensaje que recibieron fue ir a la universidad, pero describieron sentirse lamentablemente mal preparados para elegir el lugar correcto, qué querían estudiar o cómo financiar la universidad”, continúa el informe.
El equipo del Proyecto SPARC espera que otras universidades participen en investigaciones similares en el futuro. Actualmente usan Instagram y otros métodos de narración digital para crear un archivo en línea de su trabajo al que las comunidades locales pueden acceder fácilmente. El próximo año, el proyecto espera publicar su investigación, presentarla en conferencias y realizar proyecciones de videos documentales cortos sobre los participantes de la investigación para ampliar su audiencia.
