Original Article by Ellie Meyerson
Estudiantes de Smith salieron de sus clases respectivas en protesta a los cambios hechos a la “Política de gobernar tiempo, lugar, y manera de actividad expresiva” por la Presidenta Sarah Willie-LeBreton y otros colegas de la administración de la universidad el 24 de octubre. La manifestación sucedió después de que se filtró un borrador de la política el 23 de octubre.
Los cambios a la política original sobre la libertad de la expresión se desarrollaron este verano, cuando Willie-LeBreton y otros colegas colaboraron para revisar la política siguiendo el consejo del Departamento de Educación después de un aumento de protestas estudiantiles por el país durante los meses después del 7 de octubre, 2023.
Los cambios que incitaron la oposición de estudiantes incluyen las nuevas restricciones impuestas en la funcionalidad de manifestar. Esto incluyó un nuevo horario en el que los estudiantes están permitidos a hacer ruido durante una protesta (7.00hs hasta 22.00hs.), limitaciones sobre donde pueden protestar los estudiantes y la expectativa que la protesta cesará si la universidad lo pide.
Se pretendió mantener en confianza el borrador, solamente accesible a la administración, pero el 23 de octubre, se filtró a la página Smith Confessional. Las respuestas por las redes y en persona de los estudiantes, el profesorado, y los ex-estudiantes fueron inmediatas y críticas, con muchos expresando su shock y bronca. Un mail del 24 de octubre de Willie-LeBreton a los estudiantes expuso, “Fue profundamente decepcionante, sin embargo, ver la integridad de este proceso consultivo violado cuando el borrador de la política se puso en el Smith Confessional.”
“De lo que me parece una acción preventiva para evitar las protestas estudiantiles, [esto] parece muy contradictorio a la misión de Smith como institución, que es crear un ambiente en el que protestas pacíficas pueden suceder y el cambio se puede lograr,” dijo Ella Habiger, ‘28.
Los puntos de contención según los estudiantes incluyen punto A en la sección de “Tiempo” que declara que “El sonido amplificado o otro ruido alborotador sucediendo al aire libre solo puede ocurrir entre 7.00hs y 22.00hs;” la sección E de “Lugar” que declara, “Actividad expresiva no puede: obstruir entradas, salidas, pasillos, puertas, ascensores, o escaleras de edificios universitarios, incluidos los distintivos de accesibilidad;” y la sección I de “Manera” que declara, “si el ruido es interruptor, puede ser que se pidan a los participantes bajar el volumen o parar su actividad completamente.”
Bronwyn Stocks ‘27 expresó su decepción con la universidad por permitir que la política se revise de manera tan “problemática” en primer lugar.
“La cosa más grande que me molesta es el nivel de riesgo que esto está poniendo a los estudiantes. La política no dice quién puede reforzar estas reglas, así que cualquier persona puede acercarse y decir “muéstranos tu documento de identidad” y no tenemos ni idea de quién es,” dijo. “Va a afectar desproporcionadamente a los estudiantes de color en esta campus, y yo creo que a la universidad no le importa mucho.”
Sin embargo, algunos estudiantes también creen que la política no pretende hacer daño a los estudiantes, pero la manera en que está escrita crea nuevos asuntos para la libertad de expresión en Smith.
Sin embargo, después del borrador filtrado de la política, Willie-LeBreton rápidamente lanzó la declaración del 24 de octubre que dijo, “Aun con este consejo, se me hizo claro que a nuestra política le faltaba una revisión. La política existente de protesta de Smith es difícil de acceder, le falta claridad al respeto a dónde y cuando la actividad puede ocurrir, no es transparente sobre cómo se implementará la política, y no eleva nuestros valores comunitarios de la seguridad, el respeto mutuo, y la expresión libre.”
La presidenta abrió un formulario por 24 horas después del mail inicial, para que escribieran su feedback los estudiantes sobre el borrador original.
Willie-LeBreton mandó un mail a los estudiantes, el profesorado, y el personal el 29 de octubre para clarificar los cambios hechos después del feedback estudiantil. Estos cambios incluyeron más transparencia sobre los tiempos, ubicaciones, y maneras de expresión, más explicaciones sobre cómo se va a poner en acción la política, y declara que todos los miembros de la universidad y visitantes deberían adherir a la política.
Cuando the Sophian le preguntamos a Willie-LeBreton, comentó, “Yo veo la salida de estudiantes de la clase como indicación que se sienten cómodos en expresar sus perspectivas de una manera pacífica en Smith. En respuesta al feedback estudiantil pidiendo más transparencia sobre salir de la clase como actividad expresiva, planeamos incluir una sección de preguntas frecuentes en este tema con la nueva política.”
