Original por Amanda Chisolm 21 de agosto de 2020
Traducción por Laisha Aniceto 30 del agosto de 2020
A pesar de la reciente decisión de Smith College de ir completamente remotamente en línea durante el semestre de otoño de 2020, la universidad no reducirá su matrícula 2020-21.
En respuesta a esto, Leela de Paula ’23 creó un grupo de Facebook llamado “Estudiantes de Smith para una matrícula justa y ayuda financiera” para animar a los estudiantes a petición para que Smith reduzca su matrícula debido a los impactos financieros negativos de la pandemia de COVID-19 y el cambio de la universidad a clases en línea.
“Muchas personas se han visto afectadas económicamente por la pandemia”, dice Paula ’23. “Además de que los propios estudiantes no pueden asegurarse ingresos durante el verano, muchos padres están recibiendo golpes en sus ingresos o incluso están sufriendo de desempleo”.
En respuesta a estas cargas financieras, Smith tomó la decisión de aumentar la ayuda financiera para los estudiantes y cancelar su plan para aumentar la matrícula. Declararon que revisarán los premios de los estudiantes si sus circunstancias financieras han cambiado debido a COVID-19. Pero Smith no tiene planes de reducir su matrícula del 2020-21.
Cuando The Sophian se acercó a Stacey Schmeidel, directora sénior de noticias y comunicaciones estratégicas de Smith, Schmeidel reenvió el siguiente texto de la página de preguntas frecuentes de la universidad.
“A lo largo de 2020-21, ya sea trabajando en persona o de forma remota, nuestra facultad y personal continuarán enseñando y apoyando a los estudiantes con la dedicación y atención individual que ha sido durante mucho tiempo un sello distintivo de la experiencia Smith. Nuestros estudiantes continuarán graduándose con un título que conserva su valor y con las capacidades y habilidades para el éxito de por vida “.
Los intentos de aclarar no tuvieron éxito. El comité de finanzas de la universidad para su plan de respuesta COVID-19, que incluye a David DeSwert, Dave Belanger y Kate Gola, no respondió a las preguntas por correo electrónico. Sin embargo, muchos estudiantes piensan que es injusto que se les cobre la misma matrícula por las clases en línea que por las presenciales.
“No solo estamos sufriendo económicamente por la pandemia”, dice Paula ’23, “tenemos que enfrentar la perspectiva de pagar una educación de menor calidad y una experiencia universitaria a un precio muy similar, si no en algunos casos, más de pagamos, digamos, el año pasado, donde pudimos regresar a Smith y cosechar los beneficios de la universidad “.
Algunas universidades han decidido reducir su matrícula para clases remotas. La lista incluye la Universidad de Georgetown, la Universidad de Princeton, Lafayette College y Spelman College, que reducirán su matrícula en un 10 por ciento. Williams College, que ofrecerá clases en persona como una opción, reducirá su costo de asistencia en un por 15 por ciento.
A quienes se oponen a la reducción de la matrícula les preocupa que si las universidades reducen su matrícula, habrá una disminución en la ayuda financiera.
“Visto de otra manera, y por la experiencia en una institución que redujo su matrícula hace varios años, a menos que haya una necesidad financiera familiar adicional, la ayuda financiera generalmente disminuye cuando el precio baja”, argumenta Robert J. Massa, director de inscripción en Johns Hopkins y Drew University, en un artículo de opinión para Inside Higher Ed. “En otras palabras, un precio más bajo con la misma contribución familiar significa una menor necesidad y, por lo tanto, menos ayuda, dejando el precio neto pagado igual que si hubiera sido con una matrícula más alta”.
Sin embargo, el grupo está redactando actualmente una petición que abogaba por un enfoque financiero que reduciría la matrícula de Smith mientras mantiene la ayuda financiera suficiente para las necesidades de los estudiantes.
“Las instituciones privadas están tomando medidas que Smith no hace para asegurarse de que todos los estudiantes puedan pagar una educación remota y que el precio refleje el hecho de que es una experiencia de menor calidad”, dice Paula.
La petición se dirigirá a Pres. McCartney, la junta directiva de la universidad y toda la comunidad de Smith. El grupo espera que la petición se publique en las próximas semanas.
Mientras Smith continúa avanzando con su plan de respuesta COVID-19, la universidad anima a los estudiantes a enviar sus consultas por correo electrónico a covid19@smith.edu. Smith también indicó que los estudiantes deben contactar Student Financial Services en comunicándosesfs@smith.edu con preguntas e inquietudes sobre su ayuda y circunstancias financieras.
