Original Article by Sophia Kennedy
Le mardi 5 octobre, Smith College a organisé une conférence intitulée « L’avenir de la santé publique aux États-Unis » au Julia Child ’34 Campus Center, avec l’amiral Rachel Levine, pédiatre accomplie et actuellement membre du corps enseignant de Penn State. Levine a discuté de l’importance de l’équité en matière de santé, à la suite de la pandémie de COVID-19, du changement climatique et de la politisation de la santé publique.
Levine a occupé le poste de secrétaire du département de la Santé de Pennsylvanie de 2017 à 2021 et celui de secrétaire adjointe à la Santé dans l’administration Biden. En évoquant son travail passé, elle a parlé des vaccinations, le COVID-19, des MST, de la santé des LGBTQ+, du changement climatique et d’autres sujets. Mme Levine a déclaré qu’elle pensait qu’une idée fausse largement répandue sur la santé publique est qu’elle serait intrinsèquement politique, une perception qui s’est aggravée pendant la pandémie.
« La politique est devenue conflictuelle.. parce que les gens se sont sentis frustrés (par ce nouveau mode de vie) » d’isolement pendant la quarantaine, a-t-elle déclaré. « Je ne me suis jamais, au grand jamais, considérée comme une personnalité politique. »
Selon elle, les tensions politiques pendant la pandémie ont conduit à davantage de « désinformation délibérée » sur la sécurité et l’efficacité des vaccins, ce qui a entraîné une baisse des taux de vaccination des enfants. Mme Levine pense qu’il y aura une recrudescence des maladies préventibles mais dangereuses chez les enfants.
« Le COVID-19 a mis en évidence les inégalités existantes en matière de santé », a déclaré Mme Levine. « Certains disent aujourd’hui que l’équité en matière de santé est une question « woke » (mais) nous n’aurons vraiment progressé que lorsque tout le monde aura progressé. »
Première officière quatre étoiles ouvertement transgenre de l’histoire des États-Unis, Mme Levine a déclaré qu’elle comprend personnellement l’importance d’un système de santé qui réponde réellement aux besoinsdes individus et des communautés. Outre l’importance des lignes d’ecoute téléphonique pour la prévention du suicide, des soins d’affirmation du genre et des protections contre la discrimination en matière de santé des personnes LGBTQ+, Mme Levine a souligné que les jeunes LGBTQ+ présentent des taux de dépression et de suicide beaucoup plus faibles lorsqu’ils ont au moins un adulte bienveillant dans leur vie.
Levine a souligné que chacun a le pouvoir d’être cette personne bienveillante dans la vie de quelqu’un d’autre. La communauté a été un thème central de son intervention. Elle a expliqué comment la communauté engendre le changement et comment la diversité apporte une multitude de points de vue, d’opinions et d’expériences, qui permettent aux individus de s’épanouir et de provoquer un changement porteur de sens.
Après son discours, Levine a participé à une séance de questions-réponses avec la présidente Sarah Willie-LeBreton. Dans ses réponses, Levine a évoqué l’augmentation des problèmes de santé mentale et de stress sur les campus universitaires, mentionnant qu’elle avait été attirée par la médecine adolescente en raison de l’intersection entre la santé physique, mentale et comportementale.
Levine a déclaré qu’il était important de comprendre que la santé mentale n’était pas secondaire par rapport à la santé physique. « C’est même l’inverse », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que la présence de thérapeutes et de psychologues sur le campus constiture une première étape vers une meilleure santé physique globale. Levine a utilisé la métaphore de l’œil d’un ouragan.
« Si vous trouvez l’œil, vous trouverez le moyen de vous recentrer. »
Levine a expliqué comment les campus universitaires peuvent proposer des activités permettant aux gens de se recentrer, telles que la danse, le yoga, la cuisine, la peinture et bien d’autres encore, afin de répondre aux besoins individuels. Nous sommes tous responsables de la santé publique, a-t-elle conclu: celle-ci se situe à l’intersection du logement, du gouvernement, des transports, des opportunités économiques, de l’environnement, de la nutrition et bien plus encore.
Mme Levine est revenue sur l’importance de la communauté lors de son échange avec la présidente Willie Le-Breton, affirmant que nous avons tous le pouvoir d’améliorer le bien commun, en particulier à travers l’engagement communautaire et local. Selon elle, c’est là la meilleure façon de provoquer le changement. « Le progrès ne viendra pas d’en haut ».
Mme Levine a conclu en déclarant que les jeunes de Smith ont à la fois la responsabilité et le pouvoir de façonner l’avenir.
« C’est cette volonté de travailler pour le bien commun… et de se préparer à cette opportunité… c’est pour cela que vous venez à Smith », a-t-elle déclaré.
