Original Article by Catherine Collins
Des étudiants, des professeurs et des habitants de Northampton se sont réunis pour s’informer sur le rôle des médias lors des prochaines élections, à l’occasion du « Constitution Day Panel : Médias et élections », le mardi 17 septembre à l’Alumnae House.
« Nous comptons tous sur une presse libre pour obtenir des informations sur les nouvelles du jour et des analyses réfléchies et informées », a déclaré la présidente Sarah Willie-LeBreton, qui a présenté les panélistes et le thème de l’événement. « En cette année électorale, nous sommes particulièrement dépendants de la presse pour obtenir des informations précises sur les candidats et les enjeux.
Le panel était animé par Matt Abramovitz, président de New England Public Media. Les participants étaient Deborah Becker, animatrice et journaliste à WBUR, Howard Gold, professeur de gouvernement au Smith College, Elizabeth Román, rédactrice en chef de New England Public Media et Lisa Williams, rédactrice en charge de l’engagement du public à GBH News.
M. Abramovitz a ouvert la discussion en posant aux panélistes des questions sur l’éducation aux médias à l’ère numérique, les médias sociaux et l’état du secteur du journalisme aujourd’hui. La discussion a duré environ 45 minutes, après quoi les membres du public ont eu l’occasion de poser des questions aux panélistes.
M. Gold a décrit le paysage actuel de l’information comme une « prolifération d’informations », avec des millions de sources d’information accessibles par une simple recherche sur Google. Face à cette surcharge d’informations, il est important que les gens trouvent des sources d’information de qualité pour se tenir au courant.
« Le journalisme de qualité et l’accès à des informations exactes et véridiques sont aussi importants pour notre communauté que l’air pur, l’eau et l’éducation. Nous ne pouvons pas les considérer comme acquis », a déclaré M. Abramovitz.
Dans un monde où l’on a accès à une surabondance d’informations, les gens ne consomment qu’une fraction des médias qui sont à leur disposition. « Dans nos bulles d’information, nous sommes rarement exposés à des points de vue opposés », a déclaré M. Gold. « Je sais ce que je consomme, et je le consomme parce que je suis d’accord avec ce que je consomme.
Claire Critchett ‘28, membre du public, a entendu parler de l’événement dans l’un des cours de M. Gold. Elle est venue parce qu’elle pensait que le sujet était pertinent dans le climat politique actuel. « Cela a renforcé ce que je pense actuellement de la « bulle ». C’est quelque chose que je trouve très intéressant parce que je viens d’un endroit très conservateur et c’est intéressant d’entendre que les gens ne consomment que ce qu’ils veulent entendre ».
La discussion a ensuite porté sur le rôle des médias sociaux en tant que source d’information, et les panélistes n’étaient pas tous d’accord sur le rôle que les médias sociaux devraient jouer dans la politique et l’information. Alors que M. Gold a déclaré que les médias sociaux sont généralement une mauvaise source d’information, car ils sont déterminés par des algorithmes et ne sont pas vérifiés, Mme Williams a souligné l’importance de s’appuyer sur les médias sociaux et de les utiliser comme un outil pour atteindre un public plus large. « Je pense que nous avons l’obligation d’aller là où les gens se trouvent. Nous ne devrions pas nous en détourner », a-t-elle déclaré.
« On ne peut pas maintenir un public avec un régime de pessimisme absolu », a déclaré Mme Williams à propos de la montée de tendances plus légères sur les médias sociaux, qui brouillent les frontières entre la politique et le divertissement. Cependant, parallèlement à l’avènement des médias sociaux, les journaux locaux disparaissent rapidement, et tous les participants ont souligné l’importance de soutenir ces publications indépendantes. « Je veux transmettre une salle de rédaction prospère à la prochaine génération de journalistes. Nous n’allons pas éteindre la lumière », a déclaré Mme Williams.
Face à l’excès d’informations sur Internet, les panélistes ont souligné l’importance de l’esprit critique. Ils ont recommandé d’utiliser des sources fiables et variées et de vérifier les faits sur les médias sociaux.
« Si les gens font autant d’efforts pour me faire changer d’avis, c’est que mon avis doit être important », a déclaré Mme Becker. « N’oubliez pas le pouvoir de votre opinion et de votre vote».
